P2F 전환 시대, 어디로 향하는가?

최근 뉴스에서는 보잉 767-300BCF 100호기 출고라는 기념비적인 사건과 보잉이 런던 개트윅 항공기 정비 시설을 영국항공에 매각했다는 소식이 전해졌습니다. 이 시설은 737 여객기를 화물기로 전환하는 P2F 작업을 수행할 예정이었기에, P2F 전환 시장이 정점을 찍었을 가능성을 시사합니다.

팬데믹 이전인 2018년에는 P2F 전환 건수가 가장 많았으며, 100대가 조금 넘는 항공기가 전환되었습니다. 특히 이 중 절반가량(49대)이 757과 767 기종이었습니다. 2019년 초 보잉 MAX의 운항 중단으로 인해 항공사들이 MAX 항공기의 반환을 기다리는 동안 운항을 유지하기 위해 전환에 적합한 기존 항공기를 일부 보유하기로 결정하면서 P2F 전환 건수가 감소했습니다.

팬데믹은 큰 변화를 가져왔는데, 팬데믹으로 인해 승객 수요가 크게 감소하면서 많은 항공기를 화물기 전환 작업에 투입할 수 있는 기회가 생겼습니다. 또한, 집에 머무는 사람들이 늘어나면서 전자상거래가 증가했고, 광동체 항공기 운항이 감소하면서 화물 적재 공간이 줄어들자 항공기 전환 계약이 급증했습니다.

이러한 추세는 2023년까지 지속적으로 상승하여 200대의 항공기가 전환되었는데, 이는 팬데믹 이전 최고치의 거의 두 배에 달하는 수치입니다. 이 전환의 3분의 1은 737 기종이었고, 15%는 에어버스 A321 기종이었습니다. 그러나 공급망 문제 및 기타 요인으로 인한 OEM의 신규 항공기 공급 지연과 여객 수요의 회복으로 인해 항공사들은 사업 운영을 유지하기 위해 기존 항공기를 계속 보유하게 되었습니다.

결과적으로 2024년 총 전환 대수는 120대 이하로 감소할 것으로 예상됩니다. 737 기종은 여전히 전환의 3분의 1을 차지할 것으로 예상되며, A321 기종은 10%를 차지할 것으로 예상됩니다. 또한, 이 플랫폼이 안정화 되고 767과 같은 동급 항공기의 가용성이 부족해짐에 따라 A330의 전환이 눈에 띄게 증가할 것으로 예상됩니다. 이에 따라 화물기 운항사들은 전환을 위한 대체 항공기를 찾고 있습니다.