ST Engineering社、A321の貨物機改装能力を中国・アメリカに拡大 | ST Engineering To Spread A321P2F Capabilities To China, U.S.
ST Engineering社の航空宇宙部門では、コロナ危機による航空貨物需要への対応として、中国の広州市およびテキサス州サンアントニオの拠点において、エアバスA321の旅客仕様から貨物仕様への改装工事（Passenger to Freighter：P2F）の対応能力拡大を進めている。
同部門担当副社長であり、次期社長でもあるJeffrey Lam氏はAviation Dailyの独占取材に応えた。彼は、航空会社が保有フリートの整理を進める中で、機材の早期退役の波が予想されることから、マーケットは現在「衝撃に備える姿勢を取っている」と語る。
コロナ禍による航空不況の中で、オーナーは保有する機材の価値を長く保つ方法を探していると彼は指摘する。旅客機の運航が停止されたことでベリースペース（旅客機の貨物室）による輸送能力が低下していることから、運航停止されている機材を用いてその不足分を補うことは、ひとつの解決策になる。
シンガポールのセレター空港（XSP）にある同社工場では、年間6～8機の改装が可能なラインを2つ開設する予定だ。一方、広州にあるST Aerospace Aviation Services社では、この2つのラインで作業にあたるエンジニアの教育を進めており、2021年までに能力の獲得を目指している。また、2022年にはアメリカの子会社であるVT San Antonio Aerospace社もこれに続く。
ST Aerospace社とエアバス社のジョイントベンチャーで、本プログラムのパートナーでもある、ドイツのElbe Flugzeugwerke（EFW)社は、現在A330ファミリーの改装にあたっている。A330の流通価格が下落していることから、受注は今後増加するとLam氏は予想する。4機のA330 P2F改装機がDHL社にデリバリー済みで、ドイツの物流会社からさらに4機を受注している。
またLam氏は、A321 P2Fのエンジニアリングおよび準備作業はすでに完了しており、4ヶ所の拠点において将来的なP2F改装プログラムの効率向上と納期短縮に備えることができる、と付け加えた。すでに2021年に設定された9機分のスロットは埋まっており、そこにはより小型のA320も含まれている。
ただし、同氏によると航空会社はまだ「ホールディングパターンを飛行中」、つまり短期/長期的なフリート戦略を検討中の段階であるため、改装元となる機材がいつどこに現われるかを予想することは、現時点では時期尚早だと指摘する。また、改装元として多数のボーイング737が存在することは認識しているが、カーゴドアの設計の違いによりA320の方が多くの貨物を搭載できることから、ST EngineeringとしてはA320のP2Fプログラムに注力すると語った。
同社は現在、2・3機目のA321 P2F改装作業を進めており、これらは共にリース会社・BBAM社の所有機だ。これは、かつてトーマスクック社が所有していた機齢20年のA321で、最終的にはタイタン航空にリースされる予定となっている。
以上は、Chen ChuanrenがAviation Dailyいた記事です。 Aviation Week Intelligence Network (AWIN) のメンバーシップにご登録いただくと、開発プログラムやフリートの情報、会社や連絡先データベースへのアクセスが可能になり、新たなビジネスの発見やマーケット動向を把握することができます。貴社向けにカスタマイズされた製品デモをリクエスト。
The aerospace arm of ST Engineering is ramping up its Airbus A321 passenger-to-freighter (P2F) capabilities at its Guangzhou, China and San Antonio, Texas facilities as the MRO reacts to the demand for air cargo capacity resulting from the COVID-19 crisis.
Speaking exclusively to Aviation Daily, ST Engineering aerospace sector VP and president designate Jeffrey Lam said the market was “bracing for impact” ahead of a likely wave of early aircraft retirements as airlines rightsize their fleets.
Amid the downturn, Lam said owners are looking for ways to extend and retain the value of their aircraft. Filling the void in air freight capacity left by the mass grounding of passenger aircraft and with it their belly capacity is one way to do that.
The ST Engineering facility at Seletar Airport (XSP) in Singapore will have two lines to convert around six to eight aircraft annually. Meanwhile ST Aerospace Aviation Services in Guangzhou is in the process of training its engineers and attaining capabilities for two lines by 2021. U.S. subsidiary VT San Antonio Aerospace will follow in 2022.
Program partner Elbe Flugzeugwerke (EFW) in Germany—a joint venture between ST Aerospace and Airbus—is currently converting the Airbus A330 family. Lam expects the orderbooks will increase with the falling feedstock price of the A330 aircraft. Four A330 P2F have been delivered to DHL and the German logistics provider has four more on order.
Lam added that as the engineering and preparation work for A321P2F is complete, ST Engineering will hence be able to ramp up its efficiency and reduce conversion times for future P2F programs across its four locations around the globe. Currently all nine slots for 2021 are full, including some for the smaller A320.
Lam said, however, it is still too early to predict where and when these feedstock aircraft might come in as airlines are currently in a “holding pattern,” evaluating their fleet strategy for both the short and long term. He said that although there are plenty of Boeing 737s available, ST Engineering is committed to the A320 P2F program as the Airbus type can carry more freight because of the design of its belly cargo doors.
ST Engineering is currently working on the second and third A321P2F, both belonging to lessor BBAM. The 20-year old ex-Thomas Cook A321s will eventually be leased to Titan Airways.