三菱スペースジェットの改良型試作機が初飛行

3月18日に三菱スペースジェット試作6号機の初飛行が行われ、三菱航空機は型式証明の取得に向けて大きく前進した。とはいえ、それがいつになるのかは未だ明らかになっていない。

この初飛行は、6度目となる計画延期の発表から1ヶ月半後に行われた。ちなみに今回の延期発表は、開発完了予定時期が明言されなかった初めてのケースで、少なくとも9ヶ月は遅れるとのことだ。三菱航空機は、この改良型試作機がアメリカでの飛行試験に入り次第、詳細なスケジュールを固めていく方針としている。

三菱スペースジェットはプラット＆ホイットニー社製PW1200エンジンを2基搭載している。2008年に開発が始まった際、初号機の納入は2013年を予定していた。ローンチカスタマーはANAだ。

このプログラムは10月に主要な顧客を失った。50機の確定発注と50機のオプション発注をしていたトランスステーツホールディングス社が契約をキャンセルしたためだ。同社はアメリカで複数の航空会社を所有しており、その中の1つであるトランスステーツ航空を解散することを決めた。

以上は、Bradley PerrettがAviation Week & Space Technologyに書いた記事の簡略版です。 定期購読いただくと、三菱スペースジェットの試験飛行や開発計画に関する詳細な情報をフルバージョンの記事でお読みいただくことができます。

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Flying a sixth SpaceJet prototype on March 18, Mitsubishi Aircraft took a big step toward certification of the regional jet, though it is not saying when exactly it hopes to reach that milestone.

The flight came 1.5 months after the company announced a sixth program delay—and for the first time did not even name a target date for completing development. The extension will be at least nine months long, however. Mitsubishi Aircraft expects to narrow down its outlook once the new prototype has joined the program’s flight-testing operation in the U.S. 

The twin-engine SpaceJet is powered by the Pratt & Whitney PW1200. When the program was launched in 2008, first delivery was scheduled for late 2013. All Nippon Airways is the launch operator.

The program lost a major customer in October, when Trans States Holdings canceled an agreement to buy 50 SpaceJets and take options on 50 more. That company, the owner of several carriers in the U.S., has since decided to close one of them, Trans States Airlines.