Possible Photo Of Highly Secret RQ-180 Aircraft Surfaces Online | 秘密の無人機・RQ-180と思われる写真がネットに登場

一般的にRQ-180無人航空機システム（Unmanned Aircraft System：UAS）として知られている機体とされる写真がネット上で公開され、その機体形状はAviation Week NetworkのAerospace DAILYの認識ともほぼ一致している。

Aerospace DAILYは、この機体の写真は2～3週間前にカリフォルニア州エドワーズ空軍基地周辺の軍用空域で撮影されたものだと考えている。

写真は日中に撮影されたもので、未確認機がカリフォルニアシティ上空を高度20,000フィート（推定）を周回飛行する様子が捉えられている。

この写真は、米空軍がRQ-180高高度無人偵察機部隊の運用を開始したとAerospace DAILYが報じてから1年以上が経過した後に登場した。

機体構造を見ると、シンプルなトレーリングエッジを持つ全翼機で、飛行機雲から判断する限り、近接して配置された2基のターボファンエンジンを搭載しており、これはRQ-180の特徴の多くと一致している。

高アスペクト比の主翼は他の大型無人機よりも幅広で、後退翼の角度が比較的浅いことが特徴だ。

また、この種の機体にしては珍しい、明るい塗装もRQ-180との関連性があるといわれている。基地周辺では、同機は「大きな白いコウモリ」、時には「シカカ（1995年公開の映画「ジム・キャリーのエースにおまかせ！」に登場する、架空の神聖なコウモリ）」といったニックネームで呼ばれているからだ。

この「白いコウモリ」は第74偵察飛行隊の部隊マークにも用いられており、同部隊はRQ-180の訓練部隊になると考えられている。2018年にビール空軍基地で第9偵察航空団の第5分遣隊が創設された後、今年初めに第74偵察飛行隊が創設されたものと思われる。

以上は、Steve TrimbleとGuy Norrisが Aerospace Daily & Defense Report いた記事です。Aviation Week Intelligence Network (AWIN) のメンバーシップにご登録いただくと、開発プログラムやフリートの情報、会社や連絡先データベースへのアクセスが可能になり、新たなビジネスの発見やマーケット動向を把握することができます。貴社向けにカスタマイズされた製品デモをリクエスト。 

A picture has surfaced showing a new aircraft generally matching Aerospace DAILY’s understanding of the shape of what is commonly known as the RQ-180 unmanned aircraft system (UAS).

Aerospace DAILY understands the picture of the UAS was taken two to three weeks ago inside the Military Operating Area around Edwards AFB, California. 

The picture was taken in daylight hours, and the unknown aircraft was flying above California City in a racetrack pattern at an estimated altitude of 20,000 ft. 

The picture surfaces slightly more than a year after Aerospace DAILY reported that the U.S. Air Force had made the fleet of RQ-180 high-altitude reconnaissance aircraft operational. 

The configuration appears to share many of the supposed features of the RQ-180, namely a large-span flying wing with a simple trailing edge and—judging by the contrail—embedded, closely paired twin turbofan engines. 

The high-aspect-ratio wing also appears greater in span than other known large unmanned aircraft and has a relatively low sweep angle.

The unusual light color of the vehicle also is believed to be a link to the RQ-180. A local nickname around Edwards AFB for the RQ-180 is the “Great White Bat”—or sometimes “Shikaka”—a fictional sacred white bat from the 1995 movie Ace Venture 2. 

The “white bat” symbol also has appeared as the badge for the 74th Reconnaissance Squadron. The unit is thought to have become a training squadron for the RQ-180. It is understood to have been established earlier this year, following the 2018 activation of Detachment 5 of the 9th Operations Group at Beale AFB, California.